Terapia ormonale sostitutiva: come funziona il trattamento della menopausa
Secondo il NHS, più di 1 milione di donne nel Regno Unito usano la terapia ormonale sostitutiva (nota come HRT) per alleviare i sintomi della menopausa, dalle vampate di calore alla secchezza. Di recente, c'è stato un enorme aumento della domanda e dell'attenzione dei media intorno al farmaco miracoloso, che ha portato a problemi di approvvigionamento e carenze. Quindi cos'è la terapia ormonale sostitutiva e come funziona? Di seguito abbiamo raccolto le risposte a tutte le tue domande.
Hai fretta? Leggi questo breve riassunto:
- La terapia ormonale sostitutiva (HRT) è un trattamento per alleviare i sintomi della menopausa. Sostituisce gli ormoni a un livello inferiore man mano che ti avvicini alla menopausa.
- Il vantaggio principale della terapia ormonale sostitutiva è che può aiutare ad alleviare la maggior parte dei sintomi della menopausa, come vampate di calore, sudorazione notturna e sbalzi d'umore.
- I benefici della terapia ormonale sostitutiva generalmente superano i rischi. Ma parla con un medico di base se hai dei dubbi sull'assunzione della terapia ormonale sostitutiva.
- Di solito è possibile iniziare la terapia ormonale sostitutiva non appena si iniziano a manifestare i sintomi della menopausa e di solito non è necessario eseguire prima alcun test.
- La terapia ormonale sostitutiva potrebbe non essere adatta se hai una storia di cancro al seno, cancro alle ovaie, coaguli di sangue, ipertensione, malattie del fegato o se sei incinta.
- Esistono diversi tipi di TOS e diversi modi di assumere i farmaci, quindi dovresti trovarne uno adatto a te.
Cos'è la terapia ormonale sostitutiva?
La terapia ormonale sostitutiva è un trattamento per alleviare i sintomi della menopausa. Con l'avvicinarsi della menopausa, alcuni livelli ormonali (in particolare gli estrogeni) si abbassano, causando sintomi come vampate di calore, sudorazione notturna, sbalzi d'umore, secchezza vaginale e riduzione del desiderio sessuale. La maggior parte di questi sintomi scompare naturalmente dopo alcuni anni, tuttavia, l'assunzione della TOS può accelerare il processo sostituendo gli ormoni, riducendo a sua volta o addirittura eliminando completamente i sintomi.
Quali sono i diversi tipi di TOS?
La terapia ormonale sostitutiva si concentra sulla sostituzione degli estrogeni che il tuo corpo non produce più prima e dopo la menopausa. Esistono due tipi principali di terapia utilizzata:
- Terapia ormonale sistemica: gli estrogeni sistemici si presentano sotto forma di pastiglie, cerotti, anelli, gel, creme o spray e contengono un'elevata dose di estrogeni che possono essere assorbiti da tutto il corpo.
- Prodotti vaginali a basso dosaggio: gli estrogeni vaginali a basso dosaggio sono disponibili in forma di crema, pastiglie o anelli e riducono la quantità di estrogeni assorbiti dall'organismo. I medici tendono a prescrivere estrogeni vaginali a basso dosaggio solo quando si verificano solo sintomi vaginali o urinari della menopausa.
Affinché la terapia ormonale sostitutiva funzioni in modo efficace, i tuoi ormoni devono essere bilanciati. Per questo motivo, i medici di solito prescrivono farmaci a base di progesterone insieme alla terapia ormonale sostitutiva. Questo perché l'aumento dei livelli di estrogeni da solo, quando non è bilanciato dal progesterone, può stimolare la crescita del rivestimento dell'utero, aumentando il rischio di cancro dell'endometrio. Tuttavia, se ti è stato rimosso l'utero (isterectomia), potresti non aver bisogno di assumere il progestinico.
Quali sono i rischi della terapia ormonale sostitutiva?
Si ritiene generalmente che i benefici della terapia ormonale sostitutiva superino i rischi. Tuttavia, alcuni tipi di terapia ormonale sostitutiva sono stati collegati a un aumento del cancro al seno, malattie cardiache, ictus o coaguli di sangue. I rischi sono generalmente piccoli e dipendono dal tipo di TOS che si assume, da quanto tempo si assume e dal proprio stato di salute.
Gli studi hanno suggerito che l'aumento del rischio di sviluppare determinate malattie dipende da:
- Età: le donne che iniziano a prendere la TOS a 60 anni o più, o dopo più di dieci anni dall'insorgenza dei sintomi della menopausa sono a maggior rischio.
- Anamnesi sanitaria: la tua storia medica personale e familiare è un fattore importante per determinare se la terapia ormonale sostitutiva è adatta a te
- Tipo di terapia ormonale: i rischi variano a seconda della dose somministrata e se gli estrogeni vengono somministrati da soli o insieme al progestinico.
Se stai pensando di assumere la terapia ormonale sostitutiva o la stai già assumendo e sei preoccupato per i rischi ad essa associati, assicurati di parlarne con il tuo medico di famiglia.
Come posso iniziare la terapia ormonale sostitutiva?
Se pensi che la terapia ormonale sostitutiva possa funzionare per te, devi prima parlare con il tuo medico di famiglia. Esamineranno i tuoi sintomi e un controllo dei tuoi precedenti per vedere se sei idoneo, e spiegheranno anche i diversi tipi di TOS disponibili e risponderanno a qualsiasi domanda tu possa avere.
Di solito puoi iniziare la TOS non appena inizi a manifestare i sintomi della menopausa e non sono richiesti esami.
Il tuo medico di solito consiglia di iniziare con una dose bassa, che può essere aumentata in seguito. In genere, inizierai con un periodo di prova di tre mesi per vedere se aiuta. Se dopo tre mesi non si notano miglioramenti, potrebbero modificare la dose o suggerire un altro tipo alternativo di terapia ormonale sostitutiva.
Chi può assumere la TOS?
La maggior parte delle donne può assumere la TOS se manifesta i sintomi della menopausa. Tuttavia, la terapia ormonale sostitutiva potrebbe non essere adatta a te se:
- Avere una storia di cancro al seno, alle ovaie o all'utero
- Presenza di coaguli di sangue o ictus
- Ha la pressione alta
- Ha una malattia al fegato
- Sei incinta
Se una qualsiasi delle condizioni sopra descritte la riguarda, dovrebbe comunque discuterne con il suo medico poiché le saranno invece consigliate altre alternative.
Ci sono effetti collaterali quando si usa la terapia ormonale sostitutiva?
Come con qualsiasi farmaco, potresti riscontrare effetti collaterali, tuttavia, questi di solito scompaiono entro tre mesi dall'inizio del trattamento.
Alcuni effetti indesiderati comuni includono:
- Dolore al seno
- Mal di testa
- Sentirsi male
- Indigestione
- Mal di stomaco
- Sanguinamento vaginale
Se riscontri effetti collaterali durante l'assunzione della TOS, dovresti discuterne con il tuo medico di famiglia.
Quali sono le alternative alla terapia ormonale sostitutiva se non puoi prenderla?
La terapia ormonale sostitutiva non è adatta a tutti e ci sono modi alternativi per gestire i sintomi della menopausa.
- Per le vampate di calore, puoi provare a mantenere la calma, limitando le bevande contenenti caffeina e l'alcool e praticando tecniche di respirazione rilassata.
- Per i problemi vaginali come la secchezza, un lubrificante o una crema idratante vaginale può aiutare a dare sollievo.
- Se si verificano rapporti dolorosi, il medico dovrebbe essere in grado di fornire una prescrizione di farmaci come l'ospemifene.
- Se si verificano sbalzi d'umore, il medico potrebbe essere in grado di fornire farmaci su prescrizione come la sertralina che agisce regolando e stabilizzando l'umore.
Perché c'è attualmente una carenza di TOS?
Recentemente, c'è stata una carenza di gel e cerotti sostitutivi per la terapia ormonale nel Regno Unito, che è stata ampiamente discussa e discussa dai media, da artisti del calibro di Davina McCall .
Secondo il Dipartimento della salute, la carenza di TOS è dovuta a un aumento della domanda, alimentato da una maggiore consapevolezza della menopausa e da più fiducia tra i medici che prescrivono il farmaco. Il DH ha dichiarato che sta attualmente lavorando per risolvere la carenza e limitare le forniture a tre mesi a persona per uniformare la distribuzione.